BALTIMORE — Een bijzonder aidsvirus, opgespoord in het bloed van een seropositieve Amsterdammer, zou de bron kunnen vormen van een toekomstig aidsvaccin.
Het virus gedraagt zich in alle opzichten als andere aidsvirussen, maar de man wordt niet ziek. De vondst, gedaan door AMC-onderzoeker Jaap Goudsmit, werd bekendgemaakt op een virologencongres in het Amerikaanse Baltimore.
De Amsterdammer kreeg zes jaar geleden antistoffen tegen het aidsvirus in zijn bloed. Het virus zelf was op dat moment niet te vinden. Ook toen het virus zich na enkele jaren explosief begon te vermenigvuldigen, bleven symptomen uit: het afweersysteem van de man is nog steeds intact.
“Bij de duizend Amsterdamse mannen die wij systematisch volgen, hadden we dit nog nooit gezien,” aldus Goudsmit.
Om uit te sluiten dat de patiënt bijzonder is, en niet het virus dat hij draagt, zoekt Goudsmit nog naar partners van de man, die mogelijk door hem zijn besmet. Ook andere methoden worden aangewend om een vergissing uit te sluiten. Goudsmit verwacht daarvoor nog zeker een jaar nodig te hebben.
Wanneer het virus inderdaad onschadelijk blijkt te zijn, hoopt de onderzoeker dat het de sleutel kan vormen tot een effectief vaccin. Door mensen het ongevaarlijke virus toe te dienen, zou het lichaam antistoffen maken die bij een besmetting met een gevaarlijk aidsvirus onmiddellijk in het geweer kunnen komen.
Zo’n vaccin is echter riskant, zegt Goudsmit. “We vinden het eng. Het virus in het vaccin zou, in theorie, later alsnog gevaarlijk kunnen worden.”
- Lees ook: Gezocht: vriendelijk aidsvirus
een