Een terdoodveroordeelde in Florida had vorige week de slangen al in de aderen van zijn armen toen het federale Supreme Court in Washington, vlak voor aanvang van de executie, de procedure liet stilleggen.
Volgens de opperrechters was de veroordeelde, Clarence Hill, door lagere rechters misschien ten onrechte de kans onthouden om zijn executiemethode aan te vechten.
Executie door middel van injecties met drie chemicaliën wordt gebruikt in 37 Amerikaanse staten. De methode zou de meest ‘menselijke’ zijn, maar komt steeds meer in opspraak omdat het tweede van de drie na elkaar toegediende middelen totale spierverlamming teweegbrengt – volgens tegenstanders alleen maar om de executie een ‘rustig’ aanzien te geven. Sommige artsen sluiten niet uit dat geëxecuteerden tijdens de procedure door knullige toediening weer bij kennis komen en hevige pijn voelen, zonder dit echter te kunnen laten merken.
Het hooggerechtshof wil voor de zomer duidelijk maken hoe en wanneer executiemethoden kunnen worden aangevochten. Tot die tijd is Hill teruggebracht naar Death Row.
Hij kreeg de doodstraf voor het doden van een politieagent tijdens een bankroof in 1982.