Voorstanders van de doodstraf in de VS reageerden triomfantelijk nadat eind vorige week uit nieuwe DNA-testen bleek dat Roger Coleman, in 1992 ondanks wereldwijde clementieverzoeken geëxecuteerd voor verkrachting en moord, inderdaad schuldig was.
‘Stop de persen – Verkrachters en moordenaars blijken ook leugenaars,’ aldus de sarcastische reactie van Michael Paranzino, voorzitter van Throw Away The Key, een actiegroep die pleit voor strenge straffen.
De DNA-test van het Centre of Forensic Sciences in Toronto bewees dat sperma, in 1981 aangetroffen bij het slachtoffer, afkomstig was van Coleman. De nieuwe test was na lange strijd besteld door de gouverneur van de staat Virginia.
Voor tegenstanders van de doodstraf, die rekenden op het eerste bewijs dat een onschuldige in de VS geëxecuteerd is, was de test een bitter gelag. Dominee James McCloskey, die sinds 1988 voor Coleman vocht, noemde de uitslag ‘een schop in de maag.’
Pogingen DNA-testen te krijgen voor andere geëxecuteerden zullen niettemin doorgaan. ‘Deze uitslag maakt geen eind aan het debat over de doodstraf,’ aldus Paul Enzinna, McCloskey’s pro-bono advocaat bij het kantoor Baker Botts, in de Washington Post.