De Amerikaanse president Bush droeg deze week zijn eigen advocaat, Harriet Miers, voor als lid van de federale Supreme Court. De voordracht volgde op de benoeming van rechter John Roberts als nieuwe voorzitter van het hof.
Miers (60, spreek uit: ‘Maaiers’), begon haar loopbaan in 1972 bij een advocatenkantoor in Dallas (Texas). Ze verdedigde er bedrijven als Microsoft en Walt Disney, en kreeg in 1996 de leiding. In 1992 werd ze voorzitter van de Texas State Bar. Acht jaar later kwam ze dichtbij het voorzitterschap van de American Bar Association (ABA), de grootste Amerikaanse vereniging van juristen. Volgens de National Law Journal behoort ze tot Amerika’s machtigste honderd advocaten.
Miers’ relatie met Bush dateert van 1994, toen ze advocaat werd van de toen nieuwgekozen Texaanse gouverneur. Begin 2001 haalde Bush haar naar het Witte Huis, en sinds afgelopen februari is ze advocaat van de president. Als zodanig leidde ze zelf de zoektocht naar nieuwe opperrechters.
Miers heeft weinig gepubliceerd, waardoor iedereen in het duister tast over haar juridische filosofie. In 1993 ijverde ze (vergeefs) voor intrekking van het liberale abortus-standpunt van de ABA, maar dat zegt niets over haar eigen positie. In het Witte Huis pleitte ze voor behoud van de traditionele rol van de ABA bij het beoordelen van voorgedragen rechters, aldus deze week de oud-advocaat van Bush’ vader in de Washington Post.
De voordracht van Miers ontmoet veel kritiek. Links Amerika hekelt Bush’ keus voor een persoonlijke vriendin met een mager CV; rechts had gehoopt op een rechter met een uitgesproken, rotsvaste en overtuigende conservatieve agenda.