Na jarenlange juridische omzwervingen in lagere rechtbanken begon afgelopen dinsdag de behandeling door het Amerikaanse Supreme Court van de vraag of gevangenen in Guantánamo Bay mogen worden berecht door een militaire commissie in plaats van een volwaardige krijgsraad.
En afgaande op de mondelinge vragen van opperrechters krijgt president Bush een harde dobber aan hun eindoordeel, dat in juli wordt verwacht. Anders dan Bush lijken de meeste rechters minimaal de Geneefse krijgsgevangenenconventie op Taliban- en terrorismeverdachten te willen toepassen.
Het gerechtshof behandelt de claim van Salim Hamdan, voormalig chauffeur van Osama Bin Laden, dat hij op Cuba wordt vastgehouden zonder rechtmatige vorm van proces. Volgens de regering-Bush heeft het Amerikaanse Congres afgelopen december de zeggenschap over zulke ‘habeas corpus’ claims aan het hooggerechtshof ontnomen, maar de meeste rechters leken niet van zins die redenering te volgen.
Hamdan is één van tien gevangenen tegen wie inmiddels een berechting door een militaire commissie is ingezet. Honderden anderen die zijn aangeduid als ‘vijandelijke strijders’ wachten na jaren nog op elke vorm van proces.