Aan de Rijks Universiteit in Leiden is bij wijze van wereldprimeur een hoogleraar Dierproefvraagstukken benoemd. In Utrecht bestond weliswaar al een leerstoel in de proefdierkunde, maar dat is volgens de kersverse hoogleraar dr. T. de Cock Buning toch iets anders. In de Volkskrant zegt hij: ”’In Utrecht staat het dier centraal. Hoe moet ik dieren verzorgen opdat ze geschikt zijn voor proeven. In Leiden richt ik me op de proeven.”
Hij zal zich onder meer bezighouden met onderzoek naar alternatieven voor dierproeven en bestudering van ethische achtergronden van dierproeven. ”Veel argumenten tegen dierproeven zijn gebaseerd op emoties. Als onderzoeker wil ik rationele argumenten boven water halen”, aldus de Cock Buning, “Bij elke proef moet de vraag worden gesteld: hoeveel leed kan ik verantwoorden om iets nuttigs voor de gemeenschap voor elkaar te krijgen. Hoeveel dieren kost het, wat is de kans van slagen van het experiment en wat is het nut voor de samenleving. Op grond daarvan kun je beoordelen of een dierproef verantwoord is.”
Overigens wordt het salaris van dr. De Cock Buning volledig betaald door dierbeschermingsverenigingen. Armlastige Groningse vivisectiebestrijders zullen de hoogleraar dan ook niet als precedent kunnen aanvoeren, althans niet zonder medeneming van sponsors.