Een federale rechter in South Carolina heeft de regering-Bush voor de derde maal opgedragen een Amerikaans staatsburger, verdacht van het beramen van aanslagen voor El Quaida, vrij te laten of voor de rechter te brengen.
José Padilla, een tot de Islam bekeerd bendelid uit Chicago, werd in mei 2002 opgepakt bij terugkeer uit Pakistan. Bush verklaarde hem tot ‘vijandelijk strijder’ en liet hem opsluiten in een militaire gevangenis.
Twee rechtbanken droegen de regering eerder op Padilla vrij te laten of aan te klagen, maar het Supreme Court oordeelde vorig jaar dat het verweer in de verkeerde staat was ingediend.
De rechter, nu in de juiste staat, gebruikt pittige bewoordingen. ‘Het feit dat de President iets wettig noemt, betekent nog niet dat het ook zo is,’ aldus rechter Floyd, die in 2003 door Bush zelf werd benoemd.
De Amerikaanse regering gaat in beroep, vermoedelijk weer tot en met het Supreme Court. In 2004 verloor ze daar een zaak tegen een andere Amerikaanse ‘vijandelijke strijder’, die daarop naar Saoedie-Arabië werd uitgewezen.