Soms zou je bijna vergeten dat er in Groningen naast Algemene Studenten-gezelligheidsverenigingen als Vindicat en Albertus ook nog een aantal faculteitsverenigingen zijn. Die vertegenwoordigen samen echter wel meerdere duizenden van de in totaal zeventienduizend studenten aan de RUG.
Volgende week slaan een aantal de handen ineen: op woensdag 26 maart organiseren ze samen voor de eerste maal een kroegentocht door de binnenstad van Groningen.
Het begin van verdergaande samenwerkingsvormen?
Bijna elke faculteit of subfaculteit heeft er wel een: een -faculteitsvereniging. Ze timmeren niet allemaal even hard aan de weg, en de een floreert ook wat meer dan de ander. Ze hebben dan ook niet allemaal de zelfde functie op de verschillende faculteiten. Er zijn er die dankzij een georganiseerde boekenverkoop redelijk groot en geïnstitutionaliseerd zijn, zoals de Juridische Faculteitsvereniging (JFV), met haar ruim duizend leden de grootste van de RUG. Aan de andere kant zijn er de clubs die puur op gezelligheid ende vermaak zijn gericht, zoals de Groninger Biologen Club (GBC), die met zo’n zestig leden de kleinste van de aan de Kroegentocht deelnemende verenigingen is. In totaal nemen aan de organisatie van dit evenement, waarvan het de bedoeling is dat het uitgroeit tot een jaarlijkse traditie, negen faculteitsverenigingen deel.
Kroegentocht
Als het aan Siska Holwerda en Petra Robben ligt, beiden bestuurslid van de Juridische Faculteitsvereniging, wordt de kroegentocht bij wijze van spreken “het nieuwe Sneeuwpop”. Met de organisatie van dat laatste massa-evenement is de samenwerking tussen de faculteitsverenigingen ooit begonnen. Maar de laatste jaren verloopt dat niet meer helemaal naar volle tevredenheid.
Siska Holwerda: “Het zijn nu voornamelijk vier jongens die dat steeds organiseren. Die zijn heel enthousiast, maar de verenigingen die meedoen worden langzamerhand wel een beetje voor hun karretje gespannen.”
Op de bewuste woensdagavond zullen alle deelnemende verenigingen een kroeg hebben afgehuurd, waar onder het genot van soms goedkopere alcoholica (en non-alcoholica) live-muziek van zeer uiteenlopende genres kan worden beluisterd. Voor enkele guldens kan men een button kopen die toegang verschaft tot alle negen aangesloten kroegen.
Er zijn tweeduizend buttons gefabriceerd, maar het project draait volgens de begroting quitte als daar duizend van verkocht worden. En volgens Siska Holwerda moet dat wel lukken, vooral als ze uitgaat van de grote belangstelling voor iets als Sneeuwpop.
Petra Robben: “We hebben berekend dat waarschijnlijk niet iedereen tegelijk in alle kroegen zal passen. Er zullen dus ook veel mensen op straat moeten lopen. We hopen dat er een soort KEI-effect zal ontstaan. Dat is ook veel leuker dan iedereen in één grote zaal, zoals bij Sneeuwpop’” voegt Siska Holwerda daar aan toe.
De deelnemers aan de tocht zullen te zijner tijd een kaartje ontvangen waarop de gelegenheden staan aangegeven, maar de meeste ervan liggen toch in de omgeving yan de Oosterstraat.
Overigens zijn niet alle bestaande faculteitsverenigingen betrokken bij de nu bereikte samenwerking. Vooral het ontbreken van HBO-verenigingen is opvallend.
Petra Robben: “We hebben ze wel aangeschreven. Aanvankelijk zouden er ook een paar mee doen, maar die haakten af omdat ze geen geld hadden. En er zijn ook verenigingen die liever eerst de kat uit de boom kijken.”
Betrokkenheid
De verschillen tussen Faculteitsverenigingen onderling kunnen vrij groot zijn. Maar wat ze gemeenschappelijk hebben is dat het lidmaatschap vaak niet al te veel geld kost, en dat ze een aantal activiteiten organiseren die betrekking hebben op het vakgebied van de betreffende faculteit: excursies, lezingen en dergelijke. De voor dit werk verantwoordelijke bestuurders zijn in veel gevallen veel tijd kwijt aan het werk dat het met zich meebrengt.
Siska Holwerda: “Bij sommige faculteiten krijg je studiepunten voor dit soort dingen. Maar bij Rechten bijvoorbeeld krijg je nergens studiepunten voor, terwijl je wel bestuurservaring op doet, en bezig bent voor andere studenten.” Zijzelf is er bijna de hele week mee bezig, zelfs in de vakanties.
Wat doet nou de Juridische Faculteitsvereniging zoal voor haar leden?
Petra Robben: “Eens per half jaar organiseren wij een groot feest, en verder lezingen, films, excursies, soms een forum, klaverjasavonden, dam- of schaakavonden. We proberen een keer per week iets te doen. Maar andere verenigingen komen soms niet verder dan een keer per maand.”
Vergeleken met algemene studentenverenigingen leiden veel faculteitsverenigingen een onzeker bestaan. Dit waarschijnlijk niet in de laatste plaats doordat ze hun doelgroep vaak nog niet geheel weten te overtuigen van de noodzaak van dat bestaan.
Siska Holwerda: “De algemene studentenverenigingen, zoals Vindicat en Albertus, hebben het voordeel dat mensen er bewuster lid van worden, zodat de betrokkenheid van de leden veel groter is. Wij moeten vaak maar afwachten wat er komt opdagen op een feest.”
Samenwerking
Al enige tijd kwamen bestuursleden van de verschillende verenigingen eens per jaar bij elkaar, om bijvoorbeeld het filmaanbod beter op elkaar af te stemmen. Maar de Kroegentocht is het eerste project dat door samenwerking in deze vorm tot stand komt, en het lijkt wel goed te bevallen. Toch blijven initiatieven voor een mogelijk vervolg, en eventuele verdergaande vormen van samenwerking, nog uit.
Siska Holwerda: ”Er is wel eens geopperd om samen een sporttoernooi te organiseren, maar daar is later nooit meer over gepraat. Maar op zich is het wel leuk om iets te doen met mensen van andere faculteiten.”
Toch zou het misschien geen gek idee zijn voor de faculteitsverenigingen om eens serieus na te denken over een bundeling van krachten, althans op sommige terreinen; natuurlijk heeft elke faculteit haar eigen aardigheden, en heeft het geen zin om álles samen te gaan doen. Maar een overkoepelende structuur, in welke vorm dan ook, zou beter kunnen werken aan bijvoorbeeld kennisoverdracht aan de besturen op de verschillende faculteiten, of aan coördinatie van samen te organiseren activiteiten.
Het zou ook een grotere vuist kunnen maken naar de Universiteit bij pogingen om via verlenging van inschrijvingsduur of toekenning van studiepunten het bestuurswerk op de faculteiten weer voor meer mensen interessant te maken, daarmee de kans voor de verenigingen vergrotend de Tweefasenstructuur te overleven. En last but not least zou het een grote rol kunnen spelen bij de op handen zijnde integratie van studenten uit het Wetenschappelijk Onderwijs en Hoger Beroeps Onderwijs. Want contacten met HBO-verenigingen staan nu op een nog wel heel laag pitje, zoals ook wel blijkt uit de woorden van Siska Holwerda: “Wat dat betreft blijft het tot nu toe bij Sneeuwpop. Het ligt daar allemaal heel anders. Het zou heel leuk zijn, maar je ziet ze gewoon nooit.”