Op 17 juni 1972 werden in Washington vijf inbrekers betrapt in het hoofdkantoor van de Amerikaanse Democratische Partij. De inbraak, in het sindsdien beruchte Watergate-complex, leidde uiteindelijk tot de val van president Nixon. Maar tot op heden is niet duidelijk wat de inbrekers zochten. Wilden ze afluistermicrofoontjes harder zetten, zoals de gangbare theorie wil? Of zochten ze pikante foto’s van de verloofde van Nixon-advocaat John Dean?
De laatste theorie wordt recentelijk verspreid door Gordon Liddy, de voormalige FBI-agent die destijds door het Witte Huis werd ingehuurd om de inbraak te organiseren. Liddy, die vierenhalf jaar in de gevangenis zat voor zijn klandestiene politieke operaties, presenteert tegenwoordig een radioprogramma, en laat regelmatig weten hoe hij Dean, zijn vroegere opdrachtgever, minacht. Dean getuigde destijds tegen zijn voormalige handlangers, en kwam er daardoor met vier maanden cel af.
De werkelijke aanleiding voor de inbraak in Watergate, aldus Liddy, was dat de vriendin van John Dean, Maureen Biner geheten, werkte voor een escort service. De Democraten huurden regelmatig zulke call girls in om gasten te verwennen. Toen Dean hoorde dat foto’s van zijn schaars geklede vriendin in een catalogus op het Democratische hoofdkantoor lag, zou hij Liddy onder valse voorwendselen hebben opgedragen een inbraak op te zetten. Dean zelf zou de inbrekers naar de bureaula hebben gedirigeerd. Een van de arrestanten, hoorde Liddy later van een politieman, had het sleuteltje van de beruchte la in zijn zak.
Zowel John Dean als zijn vrouw, de toenmalige vriendin, noemen de theorie van Liddy `absolute troep’. En afgelopen januari stapte de toenmalige secretaresse van de Democratische Partij naar de rechter. Ze eiste 5 miljoen dollar schadevergoeding, omdat ze zich door de verhalen over call girls in haar bureaula niet op haar studie kon concentreren.
Tot veler verrassing hield de theorie van Liddy in de rechtszaal stand. Na drie weken lang getuigenissen te hebben aangehoord, kwam een grote meerderheid van een jury in Baltimore tot de conclusie dat de hypothese juist kan zijn. `Het is mogelijk,’ citeerde de Washington Post een jurylid na afloop; `Het heeft me zeker nieuwsgierig gemaakt.’
Tijdens de rechtszaak onthulde Liddy dat de Democraten ook zaken deden met een beroemde escort service in New York, geleid door de Nederlandse Vera de Vries, alias Madam Xaviera Hollander. Maar De Vries zelf wil over haar mogelijke betrokkenheid bij Watergate weinig kwijt. `Ik heb inderdaad dealings gehad met het Witte Huis,’ meldt zij een tikje geheimzinnig; `Maar verder laat ik hier niets over los.’