Het Amerikaanse National Counterterrorism Center (NCTC) heeft een lijst waarop al 325.000 namen staan van mensen die serieus worden verdacht van betrokkenheid bij terrorisme. Dat meldde vorige week de Washington Post op basis van gesprekken met anonieme medewerkers van het centrum.
Omdat sommige namen waarschijnlijk spelfouten of dubbele identiteiten zijn, zou het gaan om circa 200.000 fysieke personen, voor het overgrote deel niet-Amerikanen wonend buiten de V.S.
Het NCTC werd eind 2003 opgericht om tientallen terrorismelijsten van vijftien inlichtendiensten te integreren. Het centrum begon met 75,000 namen, wat betekent dat maandelijks per saldo duizend werden toegevoegd.
Burgerrechten-activisten reageren ongelovig op het reusachtige aantal. “Als werkelijk 300.000 mensen dit land kwaad willen doen, dan hebben we een veel groter probleem dan welke lijsten we precies gebruiken. Maar ik betwijfel sterk of het klopt,” zei Timothy Sparapani, burgerrechten-advocaat van de American Civil Liberties Union (ACLU) in de Post.
Critici vrezen dat de procedures zich eenzijdig richten op het toevoegen van namen, niet op het verwijderen van onschuldigen. Ze wijzen erop dat veel onschuldige reizigers bijvoorbeeld op grond van terrorisme-lijsten aan zware ondervragingen worden blootgesteld.